Ο Τζούλιαν Κέστερ χάρισε μια από τις αθλητικές στιγμές του 2024. Έξι δευτερόλεπτα απέμεναν για τον προημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων μεταξύ των ομάδων χάντμπολ της Γαλλίας και της Γερμανίας. Η Γερμανία ουσιαστικά αποκλείστηκε, η Γαλλία είχε την κατοχή της μπάλας. Ήταν αδύνατο να επιστρέψει στο παιχνίδι. Στην πραγματικότητα. Η γαλλική ομάδα εκτέλεσε την εναρκτήρια ρίψη και η μπάλα πέταξε σε ψηλή καμπύλη από τον έναν παίκτη στον άλλο. Αλλά τότε ο Τζούλιαν Κέστερ, ο δίμετρος, εκτοξεύτηκε στον αέρα και άρπαξε την μπάλα! Με τέσσερα δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Κέστερ αποφάσισε να πασάρει την μπάλα στον ελεύθερο συμπαίκτη του, Ούσινς, ο οποίος σκόραρε στο τελευταίο δευτερόλεπτο μετά από 59 λεπτά και 59 δευτερόλεπτα, σώζοντας έτσι τη Γερμανία στην παράταση. Τελικά, η Γερμανία όχι μόνο κέρδισε τον αγώνα, αλλά κέρδισε και το ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο με τον Τζούλιαν Κέστερ.
Στην ηλικία των 24 ετών, ο παίκτης από το Γκούμερσμπαχ είναι ήδη ένας απόλυτα κορυφαίος παίκτης. Στην εθνική ομάδα καθώς και στην VfL Γκούμερσμπαχ. Σε αυτή τη συνέντευξη, εξηγεί πώς έφτασε στην κορυφή του παγκόσμιου χάντμπολ και πώς καταφέρνει πάντα να διατηρεί την ψυχραιμία του με ατομικές μεθόδους και ρουτίνες αναγέννησης.
Από παίκτης της δεύτερης κατηγορίας στην εθνική ομάδα
Το αθλητικό του βιογραφικό μοιάζει ήδη με καριέρα βγαλμένη από παραμύθι. Γεννημένος στο Μπίλεφελντ, πέρασε από όλες τις ομάδες νέων στο εργοστάσιο ταλέντων της TSV Bayer Dormagen πριν μετακομίσει στη μεγάλη VfL Gummersbach, κάποτε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους χάντμπολ στη Γερμανία, για τη σεζόν 2020/2021. Ο Julian δεν χρειάστηκε πολύ χρόνο για να προσαρμοστεί. Στην πρώτη του σεζόν στη δεύτερη Bundesliga, προτάθηκε για την εθνική ομάδα και μπόρεσε να πανηγυρίσει την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία του γερμανικού χάντμπολ, το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. «Εννέα μήνες μετά τη μεταγραφή μου, μου δόθηκε πρόσκληση να παίξω για την εθνική ομάδα ανδρών, με την οποία μπόρεσα να κάνω το ντεμπούτο μου. Στη συνέχεια, ήμουν επίσης υποψήφιος για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Τότε, ως παίκτης της δεύτερης κατηγορίας, ήταν μια ακραία αλλαγή για μένα, ειδικά όσον αφορά το υψηλό επίπεδο ενδιαφέροντος των μέσων ενημέρωσης. Μπόρεσα να κερδίσω πολλές νέες εντυπώσεις. Στη συνέχεια ήρθε η άνοδος στην πρώτη Bundesliga με την Gummersbach και διορίστηκα αρχηγός, κάτι που είναι ένας σπουδαίος ρόλος για έναν τόσο μεγάλο παραδοσιακό σύλλογο. Δεν είναι δεδομένο ότι μπορώ να αναλάβω αυτόν τον ρόλο σε τόσο νεαρή ηλικία.»
Διατήρηση της ψυχραιμίας σε καταστάσεις πίεσης
Από αυτή τη σεζόν, είναι επίσης αρχηγός της ομάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα σε διεθνές επίπεδο. Ο Κέστερ είναι ένας απόλυτα βασικός παίκτης στην ομάδα του. Διατηρεί την ψυχραιμία του στις καθοριστικές φάσεις: «Γενικά προσπαθώ να προσεγγίζω το παιχνίδι με ήρεμο και συγκεντρωμένο τρόπο. Τα συναισθήματα είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του αθλήματός μας, κάτι που κάνει το χάντμπολ αυτό που είναι και χωρίς το οποίο δεν λειτουργεί. Αλλά πρέπει να ελέγχεις τα συναισθήματα. Αν αυτά υπερισχύσουν, δεν μπορείς να πάρεις καλές αποφάσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα, κάτι που είναι εξαιρετικά κρίσιμο στις κρίσιμες στιγμές. Προσπαθώ να μην αφήσω τίποτα να με αναστατώσει σε αυτή τη φάση».
Παιδικό όνειρο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες
Μία λέξη-κλειδί φέρνει αμέσως μια λάμψη στα μάτια του Τζούλιαν: οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Το καλοκαίρι του 2024, συμμετείχε στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες του στο Παρίσι. Διατήρησε την ψυχραιμία του στα προημιτελικά εναντίον της Γαλλίας, παρά τους 27.000 πανηγυρίζοντες οπαδούς που ήταν όλοι υπέρ της διοργανώτριας χώρας. Ακόμα και όταν κανείς δεν πίστευε ότι η Γερμανία θα μπορούσε να επιστρέψει. «Ήμουν ήδη χαρούμενος πριν από το τουρνουά που είχαμε καταφέρει να προκριθούμε - κάτι που δεν ήταν εύκολο. Έπειτα, το να βιώσω το μέγεθος αυτής της διοργάνωσης στο Ολυμπιακό Χωριό και να δω τον αριθμό των αθλητών ήταν εντυπωσιακό. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που συνειδητοποίησα την κλίμακα. Ένα μεγάλο παιδικό όνειρο έγινε πραγματικότητα για μένα. Το ασημένιο μετάλλιο ήταν η κορωνίδα του τουρνουά μας και θα έχουμε πάντα πολύ θετικές αναμνήσεις από αυτό, κάτι που είναι ακόμα καλύτερο».
Δυναμική επιστροφή
Μετά την κορυφαία αθλητική στιγμή του καλοκαιριού, ο Köster υπέστη μια οπισθοδρόμηση τον Σεπτέμβριο. Σε έναν αγώνα της Bundesliga, έσπασε έναν εσωτερικό σύνδεσμο στο γόνατό του και έμεινε εκτός για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια στην επακόλουθη αποκατάστασή του και αγωνίστηκε για να επιστρέψει. «Τα πάω πολύ καλά, έχω πολύ καλή αίσθηση στο σώμα μου και τώρα έχω παίξει πολλά παιχνίδια ξανά. Είμαι εντελώς απαλλαγμένος από συμπτώματα, κάτι που είναι το πιο σημαντικό. Αποκτώ όλο και περισσότερο ρυθμό». Τόσο στην προπόνηση δύναμης όσο και στην αθλητική προπόνηση, μπόρεσε να αποκτήσει σημαντικές ασκήσεις που ήδη στοχεύουν και ζεσταίνουν τους μύες του στην προθέρμανση, έτσι ώστε το γόνατό του να σταθεροποιηθεί άριστα. «Χρησιμοποιώ τις LOOP BANDS στην προθέρμανση. Χρησιμοποιώ το FOAM ROLLER κάθε μέρα για την κλασική roll-out, αλλά ειδικά στην προπόνηση ως διόρθωση για ασκήσεις σταθεροποίησης. Είναι εξαιρετικά εργαλεία». Μετά από επίπονα παιχνίδια και προπονήσεις, οι ΜΠΟΤΕΣ ΣΥΜΠΙΕΣΗΣ είναι επίσης απαραίτητες.
Η ανάκαμψη είναι το κλειδί
Το άγχος και η καταπόνηση των ταξιδιών μεταξύ του πρωταθλήματος, του Κυπέλλου DHB, του European League και της εθνικής ομάδας είναι τεράστια. «Η έμφαση εδώ δίνεται στην αναγέννηση. Είμαι μεγάλος οπαδός της ενεργητικής αναγέννησης, οπότε κάνω πιο έντονη προπόνηση δύναμης προσαρμοσμένη στον αγώνα της προηγούμενης ημέρας. Λόγω του φορτωμένου προγράμματος του αγώνα, έχω χρόνο για αυτό μόνο την επόμενη μέρα του αγώνα, διαφορετικά ο επόμενος αγώνας είναι προγραμματισμένος. Για να εξισορροπήσω τα πράγματα, μου αρέσει να βγαίνω βόλτες έξω και να συναντιέμαι με φίλους. Την ημέρα του αγώνα, κάνω γιόγκα το πρωί - τουλάχιστον νομίζω ότι είναι γιόγκα (γέλια) για να βάλω τα πάντα σε κίνηση. Με βοηθά επίσης να χαλαρώσω μετά από έντονες εβδομάδες και να ανακουφίσω την ένταση.»
Οι καθημερινές του ρουτίνες είναι επίσης σημαντικές για τον Τζούλιαν. Αφού ξυπνήσει το πρωί, στρώνει πάντα το κρεβάτι του και φροντίζει να έχει μια ισορροπημένη διατροφή, καθώς και ξεκούραστο ύπνο και ενεργή αναγέννηση. Κάνει ό,τι μπορεί για να προετοιμαστεί για τον επόμενο μεγάλο στόχο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τον Ιανουάριο
Τον Ιανουάριο του 2025, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ Ανδρών θα πραγματοποιηθεί από τις 14 Ιανουαρίου έως τις 2 Φεβρουαρίου στην Κροατία, τη Δανία και τη Νορβηγία. Η Κέστερ είναι ένας σημαντικός πυλώνας της ομάδας DHB και έχει μεγάλα σχέδια για την ομάδα.
«Στόχος μας στο τουρνουά είναι να συνεχίσουμε την καλή και επιτυχημένη χρονιά 2024 με την εθνική ομάδα. Θέλουμε να επιτεθούμε ξανά!»
Αν και ο Τζούλιαν μπορεί ήδη να αναπολήσει αρκετές επιτυχίες στη νεαρή του ηλικία, η προσοχή του είναι στραμμένη στο μέλλον. «Υπάρχουν τόσοι πολλοί στόχοι που θέλω να πετύχω. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν το πρώτο μου μετάλλιο με την εθνική ομάδα και ελπίζω να υπάρξουν κι άλλοι. Ένα χρυσό μετάλλιο θα ήταν επίσης ωραίο (χαμογελάει). Αυτό ονειρεύομαι. Έχουμε ακόμα πολλά σχέδια για τον σύλλογο, αλλά μέχρι στιγμής κοιτάζω μόνο τους πρωταθλητές δεύτερης κατηγορίας. Ελπίζω να μπορέσουμε να προσθέσουμε μερικές ακόμη επιτυχίες σε αυτό».
Ο συμπαθητικός κορυφαίος παίκτης συνεχίζει να κάνει ό,τι μπορεί για να παραμείνει στην πορεία προς την επιτυχία και να επιβεβαιώσει την άριστη φόρμα του.
